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Text File  |  1997-02-04  |  2KB  |  63 lines
  1.  
  2.     One line of evidence comes 
  3. from studies of 6-to-12-week-
  4. old human infants conducted 
  5. by T. G. R. Bower, then at 
  6. Edinburgh University. In 
  7. experiments on size constancy, 
  8. Bower conditioned infants to 
  9. turn their heads slightly in 
  10. response to a 12-inch cube at a 
  11. distance of 3.3 feet, using as a 
  12. reward a peek-a-boo 
  13. appearance of a hidden 
  14. experimenter. Bower then 
  15. moved the cube farther away, to 
  16. 9.9 feet, to test for the presence 
  17. of constancy in the infants. 
  18. BowerΓÇÖs method thus 
  19. circumvented the difficulties 
  20. alluded to above of doing 
  21. experiments on perception 
  22. with very young infants. The 
  23. infants were not required to 
  24. move around in the 
  25. environment and not required 
  26. to learn a difficult size-
  27. discrimination problem.
  28.  
  29.     Based on a well-known fact 
  30. about conditioning discovered 
  31. by Ivan Pavlov, Bower reasoned 
  32. that, if the cube continued to 
  33. look much the same to the 
  34. infant, the conditioned 
  35. response should remain in full 
  36. force; to the extent that it 
  37. looked different, the response 
  38. should be weak or absent. 
  39. Bower found that infants 
  40. indeed continued to respond 
  41. vigorously when the same cube 
  42. was tested at the greater 
  43. distance, although its visual 
  44. angle was thereby reduced to 
  45. one-third its initial size. The 
  46. responsiveness to the 12-inch 
  47. cube at that distance was not 
  48. quite as great as to that cube 
  49. when it remained at the 
  50. original distance of 3.3 feet, 
  51. perhaps because the infants 
  52. were aware that the distance 
  53. had changed. They responded 
  54. only weakly, however, when a 
  55. cube three times larger, 36 
  56. inches in size, was placed at 
  57. such a distance (9.9 feet) that 
  58. its visual angle remained the 
  59. same as that of the initial 
  60. object. The results imply that 
  61. infants perceive size much as 
  62. we do, on the basis not of visual 
  63. angle alone but of constancy.